Aquiles es el principal guerrero de La Ilíada, el poema épico de Homero sobre la guerra de Troya y una obra central de la literatura de la Antigüedad. Su fuerza, su ira, su amistad con Patroclo y su elección entre una vida larga y una gloria breve explican tanto su grandeza como su carácter trágico. Homero no presenta un modelo impecable: muestra a un hombre que puede vencer a casi todos salvo a su propio dolor. ¿Qué clase de grandeza es esa?
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¿Quién era Aquiles y qué papel cumple en La Ilíada?
Aquiles era hijo de Peleo y de la nereida Tetis. En la guerra de Troya fue el guerrero más temido del ejército aqueo y lideró a los mirmidones. Su enfrentamiento con Agamenón lo llevó a retirarse del combate. La Ilíada no cuenta toda su vida: se concentra en su ira y en las consecuencias que produce.
Aquiles es el guerrero más temido entre los aqueos por su fuerza y rapidez. Esa excelencia convive con una ira que lo aparta del combate cuando Agamenón le arrebata a Briseida. También es amigo de Patroclo, cuya muerte cambia el sentido de su regreso a la batalla. La combinación de fuerza, ira y duelo hace de él un héroe griego difícil de reducir a una sola virtud o un solo defecto.
La ausencia de Aquiles debilita al ejército aqueo. Tras la muerte de Patroclo regresa al combate y mata a Héctor, principal defensor de Troya.
La ira, el honor y la retirada de Aquiles
La retirada de Aquiles nace de la ofensa de Agamenón, que le quita a Briseida y cuestiona públicamente su honor. Su respuesta, narrada como ira desde el inicio del poema, deja a los aqueos sin su mejor guerrero y agrava su situación. Llamarla solo «orgullo» borra el conflicto sobre cómo se reparte el honor entre los aliados.
Su enfrentamiento con Agamenón no queda entre los dos: la retirada afecta al ejército y también a Patroclo, que acaba entrando en combate con las armas de Aquiles. El poema encadena decisiones de ambos. Atribuir la muerte de Patroclo únicamente al orgullo de Aquiles simplifica esa secuencia.
Aquiles conoce el daño que su retirada ha contribuido a causar, pero el dolor por Patroclo no lo vuelve prudente de inmediato. Tras matar a Héctor, ultraja su cadáver; solo ante la súplica de Príamo acepta devolverlo. La ira explica parte de su trayectoria, aunque no la determina por completo: el poema también le permite detenerse.
Aquiles, Patroclo y la elección entre vida y gloria
En el canto IX, Aquiles recuerda los dos destinos que Tetis le ha anunciado: regresar y vivir más tiempo sin gloria épica, o permanecer en Troya y morir joven con un nombre perdurable. Allí considera en serio el regreso; todavía no ha elegido definitivamente la segunda vía. La gloria no es solo fama personal: es la memoria que el relato conserva de sus actos. Esa alternativa abre la pregunta por el sentido de la vida: qué merece la pena cuando no es posible conservarlo todo.
La muerte de Patroclo altera esa deliberación. En el canto XVIII, Aquiles decide perseguir a Héctor aun sabiendo que su propia muerte seguirá a la de su enemigo. Busca vengar a su amigo y reconoce que no lo protegió cuando aún podía hacerlo. La fama no desaparece, pero no basta para explicar su regreso. Esa tensión entre duelo, destino y reconocimiento se desarrolla en Aquiles, gloria, destino y moralidad.
El poema no ofrece una simple condena de la gloria. El honor del héroe convive con el coste de la guerra y con pérdidas que el reconocimiento no compensa. Aquiles consigue vencer a Héctor, pero Patroclo sigue muerto; ante Príamo, su grandeza toma otra forma al devolver el cuerpo de su hijo. Para situar al personaje en la tradición mítica más amplia, puede consultarse esta síntesis sobre Aquiles.
Aquiles y Príamo: el duelo al final de la Ilíada
En el canto XXIV de la Ilíada, Príamo llega al campamento aqueo y pide a Aquiles que le devuelva el cuerpo de Héctor. Ambos comparten el duelo: Príamo por su hijo; Aquiles, por Patroclo y por su padre, Peleo. La compasión detiene por un momento la violencia, y el poema termina con los funerales de Héctor.
Qué revela Aquiles sobre la condición humana
La historia de Aquiles no necesita convertirse en una receta de autocontrol para seguir interpelándonos. Una ofensa puede estrechar la mirada hasta hacernos olvidar a quienes sufrirán las consecuencias de nuestra respuesta. En el poema, esa pérdida de perspectiva tiene un coste concreto: Patroclo muere y Aquiles descubre que su fuerza no puede deshacer lo ocurrido.
Su valor en combate es indiscutible dentro del relato, pero Homero también muestra la lealtad a Patroclo y la compasión que aparece ante Príamo. Ninguna de esas escenas borra las otras. El legado de Aquiles exige leer juntas su grandeza guerrera y la violencia que ejerce cuando el dolor se transforma en venganza.
Conclusión
La grandeza de Aquiles no consiste solo en vencer en combate. Su historia plantea una pregunta más incómoda: qué estamos dispuestos a sacrificar para obtener reconocimiento, honor o una forma de inmortalidad. Por eso sigue siendo una figura viva de la literatura: porque su conflicto entre gloria, amistad, ira y mortalidad todavía nos pertenece.
Para profundizar más:
La ira de Aquiles no es un rasgo añadido al argumento: es la fuerza que lo pone en marcha y lo vuelve trágico. Si te interesa cómo una decisión interior se convierte en acción narrativa, puedes continuar con cómo desarrollar el conflicto en una novela. Para pensar con más precisión las elecciones que revelan a un personaje, lee también los dilemas morales en la literatura.
Para situar a Aquiles dentro de un recorrido más amplio por la culpa, la justicia y la libertad, consulta las obras literarias sobre moralidad. La guía sobre relatos éticos explica además por qué una historia como esta obliga a juzgar sin reducirse a una moraleja.
Si quieres contrastar el conflicto de Aquiles con distintas respuestas filosóficas sobre virtud, deber y consecuencias, continúa con las biografías de filósofos morales.
Si buscas una novela contemporánea en la que viaje, pérdida y libertad formen parte de una búsqueda filosófica, puedes acercarte a Itinerarium.
Desde mi punto de vista, Aquiles es un traidor. Si te comprometes con muchos otros guerreros a pelear una guerra, no te puedes retirar con la excusa de «ay, que me roban una esclava».
Gracias por el comentario.
Fíjate que todos los poemas épicos comienzan con invocación a las musas y en esta invocación se hace referencia al corazón del poema, aquello sobre lo que se va a cantar fundamentalmente. En el caso de la Ilíada este tema nuclear es la ira de Aquiles; no Aquiles. Y recalca los males que va a producir esta ira. Puede que su actitud más que en la de un traidor sea la de un niño pequeño que tiene una rabieta porque le han robado a su esclava.
«Canta, oh musa, la cólera del Pelida Aquiles; cólera funesta que causó infinitos males a los aqueos y precipitó al Hades muchas almas valerosas de héroes, a quienes hizo presa de perros y pasto de aves -cumplíase la voluntad de Zeus- desde que se separaron disputando el Atrida, rey de hombres, y el divino Aquiles.»
Gracias, Sergio. Creía que estas cosas de blogs funcionaban así asi y no me esperaba una respuesta. Te lo agradezco otra vez. Saludos